Combien de G le corps subis en avion de chasse ?

Voler à bord d'un avion de chasse est une expérience exaltante et unique, mais elle n'est pas sans risque. L'un des défis majeurs auxquels les pilotes sont confrontés est la force de gravité (G) qu'ils subissent lors de manœuvres aériennes. Comprendre les effets de ces forces sur le corps humain est essentiel pour assurer la sécurité et la performance des pilotes.

Les forces de gravité en vol

Lorsqu'un avion de chasse effectue des virages serrés, des loopings ou des changements de direction rapides, le pilote est soumis à des forces de gravité importantes. Ces forces, mesurées en G, peuvent atteindre des niveaux extrêmes, allant jusqu'à 9 G ou plus dans certains cas.

Pour mieux comprendre, imaginons qu'un pilote subisse 9 G. Cela signifie que son corps est soumis à une force équivalente à 9 fois son poids au sol. Autrement dit, un pilote pesant 80 kg ressentirait une force de 720 kg s'appliquant sur son corps. Cette charge de travail physique est considérable et peut avoir des conséquences importantes sur la santé et les performances du pilote.

Les effets physiologiques des forces de gravité

Lorsque le corps est soumis à de fortes forces de gravité, plusieurs phénomènes physiologiques se produisent. Voici les principaux :

Perte de conscience

L'une des conséquences les plus graves est la perte de conscience, également appelée "black-out". Lorsque le pilote subit des forces de gravité importantes, le sang a tendance à s'accumuler dans les parties basses du corps, désoxygénant le cerveau. Cela peut entraîner une perte de conscience en quelques secondes seulement, mettant gravement en danger la sécurité du vol.

Diminution de la vision

Avant la perte de conscience, le pilote peut également subir une diminution de sa vision périphérique, voire une vision tunnel. Cette altération visuelle est due à la diminution de l'irrigation sanguine dans les yeux, provoquée par les forces de gravité.

Douleurs musculaires et articulaires

Les forces de gravité exercent une pression importante sur les muscles et les articulations du pilote. Cela peut entraîner des douleurs, voire des lésions, notamment au niveau du cou, du dos et des jambes.

Problèmes cardiovasculaires

Le cœur doit fournir un effort considérable pour pomper le sang contre la force de gravité. Cela peut provoquer une augmentation du rythme cardiaque, une élévation de la tension artérielle et, dans les cas les plus extrêmes, des troubles du rythme cardiaque.

Techniques de protection des pilotes

Pour faire face à ces défis physiologiques, les pilotes d'avions de chasse sont formés et équipés de manière spécifique. Voici quelques-unes des principales techniques utilisées :

Combinaison anti-G

Les pilotes portent une combinaison spéciale, appelée combinaison anti-G, qui comprend des éléments de compression permettant de maintenir la circulation sanguine vers le cerveau lors des manœuvres à forte charge de gravité.

Manœuvres de respiration

Les pilotes sont également formés à des techniques de respiration particulières, comme la "manœuvre de Valsalva", qui consiste à expirer fortement contre une glotte fermée. Cela permet de maintenir la pression sanguine cérébrale et de retarder la perte de conscience.

Entraînement physique

Une condition physique optimale est essentielle pour les pilotes d'avions de chasse. Ils suivent des programmes d'entraînement spécifiques visant à renforcer leur système cardiovasculaire et musculaire, les rendant plus résistants aux forces de gravité.

Systèmes de protection automatiques

Les avions de chasse modernes sont également équipés de systèmes de protection automatiques, qui peuvent détecter les signes de black-out et agir en conséquence, comme l'application automatique de la combinaison anti-G.

Conclusion

Voler à bord d'un avion de chasse est une expérience unique, mais elle comporte de nombreux défis physiologiques liés aux forces de gravité. Grâce à une formation spécifique, à un équipement adapté et à des systèmes de protection avancés, les pilotes sont en mesure de relever ces défis et d'assurer leur sécurité, ainsi que celle de leurs aéronefs. Cependant, les progrès technologiques et médicaux doivent se poursuivre pour toujours mieux protéger ces hommes et ces femmes qui volent aux limites de l'humain.